MATERIALES MANIPULATIVOS EN LA ENSEÑANZA DE LAS MATEMÁTICAS

Resumen

El objetivo de este texto es presentar una comprensión de los materiales manipulativos en la Educación Matemática, así como discutir sus usos, cuidados y errores en las prácticas pedagógicas. Estos materiales, que en el ámbito educativo engloban cualquier objeto físico, pictórico o virtual utilizado como recurso para la enseñanza de determinados conocimientos, se agruparon en tres categorías: materiales didácticamente construidos, que incluyen todo tipo de material creado artificialmente por los educadores para simular objetos y relaciones matemáticas que estimulen la construcción de ideas; instrumentos culturales heredados de la tradición, que acompañaron y ayudaron al desarrollo teórico de las matemáticas; y objetos tomados de la vida cotidiana, que dan fe, en cierta manera, de algún fragmento de conocimiento matemático. Se presentan distinciones entre los materiales utilizados en la enseñanza de los números y las operaciones, en cuanto a la forma en que asumen valores y su estructuración, así como una aproximación o distancia entre juegos y materiales manipulativos. También se discuten los pros y los contras del uso de materiales manipulativos en la educación matemática, con énfasis en posibles malentendidos respecto de la producción o uso de estos materiales. Finalmente, se concluyó que la eficiencia y efectividad del uso de manipulativos parecen estar relacionadas con tres variables: la elección del material, la instrucción clara y participativa del docente y la participación en el uso del material por parte de los estudiantes, a través de un proceso matemático, en el que el profesor y sus alumnos crean y atribuyen significados a objetos manipulables.